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Nous passons la frontière sans problème. Il fait très chaud. Nous admirons les Boliviennes et leur tenue typiques, jupons superposés et chapeau melon. (Discrétion obligée pour les photos !) D'innombrables boutiques proposent des produits de toute sorte, notamment des feuilles de coca à profusion. Nous en goûtons d'autres, et cette fois-ci, l'effet anesthésiant se fait sentir, on ne sent plus notre langue.
Nous dormons 3 h et partons à la recherche d'une agence pour la visite du Salar. Il reste deux places, et nous partons à 11 h. Le Salar est gigantesque, c'est la plus grande surface plane du monde (10 000 km²), et se situe à 3 700 m d'altitude. Le blanc est aveuglant. Nous roulons parfois sur le sel, mais souvent dans l'eau, le 4X4 est très vite recouvert d'une couche de sel. Nous arrivons à l'Isla del Pescado, une émergence volcanique formée sous la mer, recouverte de cactus géants (12 m) et en faisons le tour.
Nous poursuivons notre route jusqu'au refuge où nous passerons la nuit. Le moteur d'un 4X4 de notre groupe a littéralement explosé sous nos yeux... Nous nous levons à 6 h pour voir le soleil se lever, et repartons à 7 h 30, pour être sûr d'arriver à Laguna Colorada avant 17 h, à l'heure où les couleurs sont les plus belles. Nous traversons des déserts, des plateaux immenses, longeons la frontière Chilienne et passons devant un volcan toujours en activité. Paysages grandioses, pas une âme qui vive, nous prions pour qu'il n'arrive rien à notre 4X4 !
A partir d'ici, nous resterons à 5 000 m d'altitude. Certains passeront un mauvais quart d'heure, avec saignements de nez, maux de tête, etc...
Nous déjeûnons au bord d'un lac, il fait très chaud, et traversons de nouveau des immensités pour arriver à Laguna Colorada : quel spectacle ! Le lac est bleu, blanc, rouge (cocorico !) ; ajoutez la verdure et les roches volcaniques noires, et vous restez scotché.
Nous dormons dans un refuge de l'autre côté du lac, dans des conditions plutôt rudes, sans eau courante ni électricité. Il fait un froid de canard, nous tuons le temps en jouant aux cartes avec nos compagnons de route, et quand la soupe arrive, les couleurs reviennent. Nous nous couchons à 21 h (trop froid pour traîner), pour se lever le lendemain à 6 h.
Première halte sur un site grandiose : les geysers les plus hauts du monde soit 4 780 m, . Des dizaines de cratères avec de l'argile qui bouillonne à plus de 200°, des colonnes de fumée, c'est impressionnant, on se sent tout petit.
Nous avons vu des paysages inoubliables mais trop rapidement à notre goût. Hélàs, l'immensité des lieux nous empêche de s'y rendre sans passer par des organisations touristiques. Un jour peut-être...
Arrivés à 19 h à Uyuni, nous nous rendons à la gare, un train part à 2 h 20, mais la billeterie est fermée. Nous allons donc dîner, dormir et à 1 h, nous partons. Après une heure d'attente, il n'y a plus de place nous dit-on.... Sur le quai, nous rencontrons le contrôleur du voyage aller qui heureusement nous trouve deux places côte à côte, en le payant directement, et un peu plus cher bien sûr...
Nous arrivons à La Quiaca en début d'après-midi, récupérons notre voiture et passons la nuit à Tilcara.
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